有些人咳嗽会咳到上气不接下气、声嘶力竭、满脸通红，只想赶快缓解症状，咳嗽时确实不舒服，甚至还会影响到人际关系，但其实咳嗽不是病，只是人体排除异物的动作而已。

长期生病住院的人，无论罹患的是什麽病，最後很多患者都会出现不同程度的咳嗽现象，可能民众都听过医院是细菌、病毒的温床，所以长期住在医院的人多少会受到细菌、病毒的入侵，也因此，当患者的抵抗力提升以後，身体自然会想要把体内的细菌、病毒赶快排乾净，如此才能逐渐完全复原。

这时身体也知道要清除这些细菌、病毒等异物，最快速、最有效的方法就是咳嗽，透过咳嗽这项机制，将异物迅速排出体外，因此，建议民众要尊重身体内部的机制，不要过度止咳，最好还是让咳嗽先把异物排乾净比较好。

造成咳嗽的原因相当多，也常让医生感到十分头痛。

传统观念上咳嗽常分成热咳跟冷咳，所谓热咳又称「乾咳」，代表单纯咳嗽却咳不出痰来，有时会咳到口乾舌燥、咽喉及胸痛，令人感到不适，反之，若咳嗽又咳痰就称为冷咳，也称「湿咳」，但这些现象不过是疾病的过程而已。

热咳、冷咳只是从表面的「无痰」与「有痰」来做区分，但病理上并非如此，上述的说法只是从表面上看得到的情形来做区分，其实还是要往内探索真实的病因，等到对咳嗽有了基本认识之後，这时民众才能进行对的处置与作为。

其实，咳嗽初期多半是无痰的热咳，为人体机制将病毒排出体外的机转，另一方面也会分泌黏液将病毒包住，同时分泌较多的水分来帮呼吸道组织进行散热与调节湿润度，因此，这时候就会咳出较淡的痰（水分较多），等呼吸道降温後水分变少了，自然咳出的痰就变浓变黄，所以无痰、有痰充其量不过是疾病的过程。

严格来说，冷咳、热咳都只是一种发炎的现象，都属热咳才对，传统上有冷热之分容易使患者被误导，因而误以为冷症需以热补调和，结果到最後竟使得发炎症状加剧。他认为，咳嗽时千万不要急著止咳，这时候最该做的就是协助人体抑制发炎因子，并给予适当的营养剂比较好，等消炎後、组织修复自然咳嗽就可望跟著停止。