科学家已经首度破解一种鸣禽的遗传密码，找出800种以上与学习歌唱有关的基因，可望进一步了解人类语言障碍的成因。

　　斑马雀的幼鸟藉著模仿成鸟的声音学会唱歌，和婴儿学说话的模式如出一辙；这表示，斑马雀鸟应该是了解人类学习和记忆的宝贵模型。

　　参与这项研究的基因组学教授说∶「学唱歌是所有学习类型的最佳范例。」

　　任职於牛津「医疗研究委员会基因体学功能单位」的教授对路透记者表示∶「有很多实验可立即提供相关资讯，了解神经细胞里究竟发生何种变化，而斑马雀的基因组为这项探测提供了一个工具。」

　　继科学家在2004年完成鸡的基因体定序後，体重不到14公克的澳洲斑马雀，是全球第2种完成基因定序的鸟类。

　　斑马雀的幼鸟就和婴儿一样，刚开始是「牙牙学语」。後来年轻的公鸟摹仿爸爸唱歌的方式，为人父之後再将歌唱绝技传给下一代。

　　斑马雀学习的模式相当固定，又有许多和人类相同的基因，可望提供研究人员一扇窗，更加了解自闭症、中风、口吃和巴金森氏症等各种语言障碍的成因。

　　华盛顿大学基因组中心研究员今天在「自然」期刊中指出，斑马雀基因组「对了解人类神经科学具有独特意义」。尽管如此，想要破解与学习相关的基因和分子密码，将是一条漫长的道路。

　　先前科学家认为，跟斑马雀学习唱歌有关的基因约有100个；事实上，至少有800种基因与学习有关，显示出学习是一道极其复杂的过程。